La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad que puede afectar a todo el sistema nervioso central y ello conlleva que aparezcan síntomas relacionados con la fuerza y resistencia muscular, entre otros. Pero no solo afecta a los nervios que controlan los movimientos más evidentes, como cuando caminamos o levantamos los brazos, sino que también pueden verse afectados otros músculos que pasan más desapercibidos, como los que utilizamos para respirar.
En las personas con EM, los músculos encargados de la respiración, como el diafragma y los músculos intercostales, pueden debilitarse debido a dos factores:
- Daño directo en los nervios que controlan estos músculos.
- Falta de actividad física debido a la fatiga o los problemas de movilidad.
Cuando los músculos respiratorios no funcionan bien, algunas personas pueden notar que tienen dificultad para respirar profundamente o expulsar el aire con fuerza, lo que puede complicar acciones tan simples como toser de forma productiva. Si la tos no es efectiva, puede haber más riesgo de infecciones respiratorias como, por ejemplo, neumonías.
Ejercicios específicos para mejorar tu capacidad respiratoria
Una estrategia efectiva para prevenir complicaciones respiratorias es el entrenamiento de los músculos implicados en la respiración.
A continuación, te explicamos tres formas de realizar ejercicios respiratorios, aunque te recomendamos que consultes con un fisioterapeuta especializado en fisioterapia respiratoria para que pueda ayudarte a elaborar un plan personalizado a tu situación.
Ejercicios con resistencia: hay dispositivos especiales, como inspirómetros, que añaden una pequeña resistencia al respirar. Hay diferentes niveles de resistencia que puedes ir aumentando en función de cómo vayas progresando en estos ejercicios.
Respiraciones profundas: puedes realizar este tipo de ejercicios tomando aire lentamente por la nariz para llenar los pulmones, y luego exhalar despacio para vaciarlos.
Respiración diafragmática: centra tu respiración en el abdomen, para ello, coloca una mano sobre él y siente cómo se hincha mientras coges aire por la nariz y cómo baja cuando expulsas el aire. Este ejercicio entrena el diafragma, que es el músculo principal para respirar.
Si estos ejercicios se realizan de forma regular y gradualmente se va aumentando la intensidad y la duración, pueden mejorar la resistencia y la fuerza de los músculos respiratorios.
El objetivo principal de este entrenamiento será mejorar la eficiencia de la respiración, aumentando la capacidad pulmonar y fortaleciendo los músculos involucrados en el proceso respiratorio.
En EMFORMA, elaboramos una infografía con ejercicios de fisioterapia respiratoria de diferentes niveles de dificultad. Te animamos a que los consultes y los pongas en práctica.
¿Qué otros ejercicios pueden ayudarte?
Además de los ejercicios específicos para los músculos respiratorios, el ejercicio aeróbico moderado (como caminar, nadar o pedalear en bicicleta estática) y el entrenamiento de fuerza también son beneficiosos. Estas prácticas son útiles para:
- Mejorar la resistencia física y contribuir al alivio de algunos síntomas como la fatiga.
- Fortalecer todo el cuerpo, incluyendo los músculos que intervienen en la respiración.
Además, algunas disciplinas como el yoga ven la respiración como una parte imprescindible de su práctica. El Pranayama es un tipo de respiración utilizada en yoga con la que, a través de la exhalación, inhalación y retención del aire, se consigue tomar el control de la respiración y relajar la mente. También, puedes utilizarlo como un recurso diferente para comenzar a prestar atención a tu respiración.
En este vídeo puedes hacer una práctica guiada de Yoga.
Finalmente, es importante hablar con el especialista o fisioterapeuta antes de comenzar cualquier programa de ejercicio. Ellos podrán ayudarte a establecer metas realistas y adaptar los ejercicios a tus necesidades, especialmente si sientes fatiga o tienes otras limitaciones.
Recuerda, en las asociaciones de personas con Esclerosis Múltiple puedes encontrar profesionales especializados en este tipo de terapias que pueden ayudarte a practicarlas de forma segura y personalizada.
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Nuria Mendoza. Doctora en CC. De la Actividad Física y el deporte.